Qu'est-ce qu'un dark, un flat et un offset en astrophotographie ?

Le prétraitement repose sur trois types d’images de calibration, souvent mal compris par les débutants alors que chacune corrige un défaut précis et distinct.

Les offsets (ou bias)

Poses les plus courtes possibles, capteur bouché (aucune lumière). Elles capturent le bruit de lecture électronique propre au capteur, indépendant du temps de pose.

Les darks

Poses de même durée et à la même température que les poses de la cible, capteur toujours bouché. Elles capturent le bruit thermique et les pixels chauds qui apparaissent avec le temps de pose et la chaleur du capteur.

Les flats

Poses courtes d’une surface uniformément éclairée (ciel crépusculaire, panneau lumineux), prises avec la même configuration optique que la cible (même mise au point, même rotation de caméra). Elles capturent le vignettage et les poussières présentes sur le chemin optique.

Pourquoi ces trois images ensemble

Chacune corrige un défaut différent : le bruit électronique (offset), le bruit thermique (dark), et les irrégularités optiques (flat). Combinées lors du prétraitement, elles permettent d’obtenir une image brute nettoyée de ces défauts avant l’empilement, une étape qui détermine la qualité de tout le traitement final.

Mettre en pratique la calibration

Le cours n°11 sur le prétraitement avec Siril détaille comment acquérir et utiliser ces trois types d’images de calibration, avec les scripts automatiques et la méthode manuelle pour comprendre chaque étape.